Neurooftalmología

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¿Qué es la neurooftalmología?

La neurooftalmología es la parte de la oftalmología que se encarga de las enfermedades que afectan a la vía óptica, es decir, de todo lo que se encarga de transmitir la señal luminosa desde la retina hasta el cerebro, hasta la integración, hasta que nosotros entendemos que es lo que estamos viendo.

Esto significa que hay un espectro muy amplio de enfermedades, muy diversas según a que nivel este afectando, y por tanto también es muy diverso el espectro de pacientes que pueden venir.

En la neurooftalmología, podemos tener desde pacientes jóvenes con una esclerosis múltiple, que es una enfermedad sistémica, general, les produce una inflamación en el sistema nervioso central, también les puede provocar una inflamación en el nervio óptico y eso se traduce en una pérdida de visión. 

Pacientes mayores con otras enfermedades tan distintas como podrían ser algunos tumores con un crecimiento lento, que pueden afectar tanto la vía óptica, al nervio óptico como a las zonas del cerebro que se encargan de la visión.

Por lo tanto pueden ser desde una persona muy joven, hasta una persona muy mayor; con perdidas de visión que pueden ser desde muy  bruscas y agudas acompañadas de dolor, hasta perdidas de visión muy lentas a lo largo del tiempo y de las que el paciente puede no haberse dado cuenta hasta que alguien le llama la atención sobre ello.

¿Por qué es necesaria la relación con otros médicos especialistas?

Como el espectro de enfermedades no afecta exclusivamente al ojo, es una especialidad en la que el paciente debe estar muy en contacto con otros Médicos o Profesionales de la Salud de otras disciplinas como neurólogos, neurocirujanos, endocrinos.

Puede haber enfermedades, como por ejemplo, la esclerosis múltiple, que es una enfermedad neurológica, siendo el Neuroftalmólogo un apoyo. Quien trata la enfermedad es el neurólogo. También podemos ver tumores cerebrales, en cuyo caso el Paciente tendría que estar en contacto con los neurocirujanos, que son las personas que al final van a operar al paciente y le van a tratar. Igualmente podemos encontrarnos ante tumores en la hipófisis, que es un órgano endocrino, por lo que el Paciente tendría que contactar tanto con el endocrino, que es quién le va a iniciar un tratamiento sustitutivo si lo necesita, como con un neurocirujano que es el especialista que va a tratar ese tumor si es necesaria su extirpación.

En este sentido, la neurooftalmología es una especialidad en la que el oftalmólogo indica pocos tratamientos, pero si indica a los compañeros por donde va la patología y donde tienen que enfocarse.

Enfermedades más frecuentes en la neurooftalmología

En el campo de la neurooftalmología, las enfermedades varían mucho en función de la edad.

En pacientes jóvenes, probablemente la patología con la que más frecuentemente nos encontremos sea la esclerosis múltiple; la enfermedad tiene una frecuencia de aproximadamente un 1% de la población general y a lo largo del tiempo de la evolución de la enfermedad, aproximadamente la mitad de los pacientes con esclerosis puede tener en algún momento una inflamación que afecte a la vía óptica.

En personas de edad media, la enfermedad más frecuente son los diferentes tumores de la hipófisis, los adenomas hipofisiarios, que producen una compresión del quiasma, de parte de la vía óptica, que producen defectos en el campo visual.

En el adulto mayor, las patologías más frecuentes son por un lado los tumores de crecimiento más lento, como los meningiomas, que son más frecuentes en mujeres, u otros tumores cerebrales, ya en cualquier tipo de enfermo; y también los accidentes cerebrovasculares, que estrictamente hablando tampoco vamos a tratar, pero si producen una perdida visual que conviene documentar para poder contrastar con futuras patologías que aparezcan.